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自然園いしわた農場

石綿 敏久さん、信之さんさん

神奈川県小田原市
主な生産物:キウイフルーツ

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日本で初めて自然農法でキウイを栽培

本物の農業と作物本来のおいしさを次世代に継承することが使命

信念で続けた自然農法

 石綿敏久さんは神奈川県小田原市で300年続く農家の15代目。40年近く前に化学肥料をやめて微生物農法を始めたところ、5〜6年で農薬の回数が半減した。土が変われば害虫や病気も減ると実感したという。無農薬で栽培し始めたキウイに最初は有機質の堆肥を使っていたが、肥料のやり過ぎが原因の「かいよう病」が畑の一部に出たことをきっかけにやめ、それからは無肥料栽培だ。農薬や肥料のみならず、除草剤すら使わずに栽培した貴重なキウイは、甘酸っぱく爽やかでみずみずしく、皮ごと食べてほしいと語る。「手間暇のかかる自然農法を一人で貫くことは、半端な気持ちではできなかった。だが仲間を増やせれば、地域の産業として確立できる。そうなれば自分が苦労してやってきた甲斐がある。そこには生きがいを感じているよ」

覚悟を持って臨む

 父が苦労して結果を残しているのを見ていましたから、自分があとを継がないのはどうかなという思いがありました。手伝うのと仕事としてやるのでは見方が違い、就農した当初は苦労しました。高校大学と工業関係の学校で、たくさんの技術を学びましたので、その技術を応用し、自分で課題を見つけ、考えたことを自由にやらせてもらっています。

有機や自然農法は一般的な農業技術だけでは難しく、さまざまな分野の技術や価値観を混ぜて、失敗しながら挑戦して進めていかないと可能性が広がっていかないと思います。就農して5年半、やりたいことがいっぱいありすぎて大変です。人生をかけて結果を残そうと私も覚悟を持って臨んでいます。